Fabrica Armătura din Zalău, cunoscută și sub numele de IAIFO (Întreprinderea de Armături Industriale din Fontă și Oțel) a fost înființată în octombrie, anul 1969, conform hotărârii Consiliului de Miniștri al Republicii Socialiste România. Aceasta s-a specializat în proiectarea, fabricarea și comercializarea unei game largi de armături industriale din fontă și oțel, contribuind în mod semnificativ la dezvoltarea industrială a regiunii Sălaj.
Am vorbit cu o fostă angajată a Armăturii, respectiv bunica mea, Gușet Maria, care a fost prezentă încă din primele momente după deschiderea fabricii. “Am lucrat la fabrica Armătura în perioada anilor 1969-1987. M-am angajat în anul 1969, după terminarea facultății de economie din Cluj, participând la baterea primului țăruș de la care a pornit construirea fabricii. Producția de robineți și armături din fontă și oțel era destinată în marea majoritate exportului către țările comuniste din Europa.”
Dezvoltare și Perioada de Glorie
În perioada anilor ’70 și ’80, IAIFO Zalău a cunoscut o dezvoltare rapidă, devenind unul din principalii producători de armături industriale din țară. La începutul anilor ’90, fabrica avea peste 7000 de angajați, fiind fabrica din Zalău cu cei mai mulți angajați, contribuind în mod semnificativ la economia locală. De asemenea, s-a făcut recunoscută și la nivel internațional, prin exportarea produselor realizate în mai multe țări.
“Ca și organizare a fabricii, exista turnătoria, unde se producea materialul pentru robineți. Mai existau laboratoarele, unde se testau materialele turnate, adică fonta și oțelul. Apoi, mai erau sectoarele de prelucrări mecanice, PM, în număr de trei, contabilitate la fiecare sector, sectoarele de proiectare, sector desfacere (vânzări), sector de transport și sector de mentenanță, adică întreținerea utilajelor.”
De asemenea, Maria a mărturisit faptul că:
Era foarte mult de muncă. De exemplu, contabilitatea se ținea centralizat pe secții cu contabil șef și toate situațiile se făceau manual, utilizând calculator de mână pe metri întregi de hârtie și sute de dosare.
Privatizarea și Schimbările Structurale
Perioada de vârf a fabricii Armătura a fost reprezentată de anul 1990, când aceasta avea 7200 de angajați. La acea vreme, Armătura primea comenzi din întreg spațiul CAER (Consiliul de Ajutor Economic Reciproc), o organizație economică a statelor comuniste europene, creată în anul 1949 la inițiativa URSS, cu scopul de a stimula comerțul între țările blocului comunist, în paralel cu Comunitatea Economică Europeană. Însă, odată cu desființarea CAER, comenzile pentru armăturile industriale din Zalău au început să scadă semnificativ, ceea ce a marcat declinul fabricii, începând cu anul 1991. Astfel, declinul a început cu reducerea naturală a personalului, prin pensionare. Primele restructurări majore au avut loc în 1997 și 1998, când au fost concediați, într-o primă etapă, 1100 de angajați, iar în a doua etapă, 1500. (sursa: Adevărul)
“Eu am lucrat în fabrică până în anul 1987, când m-am pensionat, deținând funcția de contabil șef peste trei secții, PM-1, PM-2 și PM-3. După anul 1990, odată cu căderea comunismului, comenzile au scăzut masiv, rezultând astfel concedieri multe. Astfel, s-au închis majoritatea secțiilor, fabrica rămânând aproape pustie.” A spus Maria.
După căderea regimului communist, IAIFO Zalău a trecut printr-un process de privatizare, fiind preluată în anul 2004 de către Rominserv, o subsidiară a grupului Rompetrol. Acest proces a dus la lichidarea voluntară a vechii întreprinderi, urmată de disponibilizarea angajaților și restructurarea completă a activității sub noua denumire de Rominserv Valves IAIFO Zalău.
În ciuda eforturilor de restructurare, fabrica nu a reușit să-și recapete poziția dominant. În anul 2019, o parte semnificativă a fostei fabrici a fost demolată, terenul fiind ulterior utilizat pentru dezvoltarea centrului commercial Zalău Value Center. Procesul de demolare a marcat sfârșitul simbolic al unei ere industriale a Zalăului.
Planuri de Viitor
În anul 2020, restul fabricii a fost cumpărată de către compania Joseph Mars Investment SRL, cu intenția de a construe un complex rezidențial modern, format din douăsprezece blocuri cu câte unsprezece etaje și două centre comerciale.
Pe locul fostei fabrici Armătura Zalău urmează să se construiască un ansamblu rezidențial care va include, pe lângă blocuri de locuințe, spații comerciale, o zonă de servicii, facilități sportive, zone de agrement și infrastructura necesară pentru trafic rutier și pietonal. Practic, în vecinătatea actualului mall, Zalău Value Center, pe terenul fostei IAIFO, vor fi construite peste 1000 de apartamente, spații comerciale, terenuri de sport, un bazin de înot, parcări, parcuri. (sursa: Graiul Sălajului)
Astfel, Fabrica de Armături Industriale din Fontă și Oțel Zalău a fost un pilon al dezvoltării economiei locale timp de mai multe decenii. Deși în prezent nu mai există, impactul său asupra comunității și industriei rămâne o parte importantă a istoriei orașului Zalău.