Andrei Popoviciu: pasiune și dedicare în lumea jurnalismului

Pentru a intra în lumea traficanților de lemn din Africa de Vest, jurnalistul Andrei Popoviciu este nevoit să joace un rol periculos: pretinde că este fiul unui om de afaceri român, interesat să investească în această industrie. Cu un aer de încredere și o poveste bine pusă la punct, tânărul câștigă încrederea traficanților locali. Într-o după-amiază, după câteva întâlniri discrete, este condus într-un depozit ascuns la marginea orașului. Aici, un intermediar îi explică tot procesul și îl asigură că totul va funcționa conform planului. Astfel, Andrei înțelege că, deși comerțul cu lemn este interzis de mult timp, rețeaua funcționează în continuare.

Drumul către o carieră de succes

Povestea acestui tânăr începe în 2015, când, după absolvirea liceului, decide să plece la Londra pentru a studia Relații Internaționale. La acel moment, conflictele globale, precum războiul din Siria, îl fascinau profund. Citea mult despre cauzele violenței și ale războaielor civile și se întreba cum ajung astfel de conflicte să devină atât de devastatoare. În același timp, în România, politica era marcată de scandaluri de corupție și de alegerile din 2014, iar acestea l-au determinat să își dorească o înțelegere mai profundă a fenomenelor politice și a conflictelor internaționale. Așa că, a decis să studieze la King’s College London, pe departamentul Studii de Conflict, un departament concentrat pe conflicte, terorism și studii de securitate. „Această alegere s-a dovedit a fi una foarte bună, deoarece domeniul ales se alinia perfect cu interesele mele”, ne spune tânărul.

Deși inițial nu se gândea să urmeze jurnalismul ca profesie, experiențele de internship și implicarea activă în redacțiile de la facultate l-au făcut să înțeleagă că acesta ar putea fi drumul său. A aplicat pentru un masterat dublu la Sciences Po din Paris, unde a studiat Relații Internaționale și Jurnalism. S-a specializat în drept internațional, dreptul conflictelor și drepturile omului, având ca scop să devină jurnalist dedicat acoperirii drepturilor omului în contexte geopolitice, de securitate sau de conflict.

După primul an de master a plecat în Beirut, Liban, pentru un internship, unde a lucrat pentru prima dată ca jurnalist pe teren. „Aici am realizat că acest domeniu este cu adevărat calea pe care vreau să o urmez.”

Pandemia de COVID-19 l-a determinat să se întoarcă acasă, în Alba Iulia, și a început să aplice pentru joburi de cercetător și analist, publicând subiecte din facultate și propunând articole pentru publicații internaționale. Ulterior, s-a mutat la Cluj și a călătorit în Serbia, Suedia și alte locuri din Balcani, documentând viața refugiaților și dreptul lor la azil.


Călătorii și investigații

Andrei Popoviciu plănuia să plece în Senegal pentru o investigație, dar în acea perioadă s-a declanșat războiul din Ucraina și a amânat totul pentru a documenta ce se întâmpla în Ucraina. A mers în Moldova și la granițele României, unde a urmărit îndeaproape criza refugiaților ucraineni.

Apoi, a călătorit în Republica Democrată Congo, unde a obținut o bursă și a scris despre vaccinarea împotriva bolilor infecțioase. Mai departe, a ajuns în Palestina, unde a lucrat alături de patru tineri palestinieni pe care i-a ajutat să realizeze eseuri audio despre practicile culturale care îi ajută să își mențină identitatea palestiniană.

Tânărul jurnalist a ajuns în Gambia pentru a investiga comerțul ilegal cu lemn de trandafir, care continuă să fie exportat în ciuda interdicțiilor guvernamentale. Pentru a se infiltra în rețeaua de traficanți, a apelat la o strategie: „M-am prefăcut că sunt fiul unui om de afaceri din România, care vrea să se implice în traficul ilegal de lemn.” Această poveste era credibilă, deoarece la înființarea rețelei a contribuit și un român. Astfel, a reușit să câștige încrederea acestora și să afle cum lemnul protejat este transportat ilegal din Senegal în Gambia și vândut mai apoi în China, adesea cu intervenția autorităților locale.

Recunoaștere și premii pentru munca jurnalistică

Andrei Popoviciu a câștigat Premiul „All for Jan” 2022, pentru jurnalism de investigație, cu articolul „Ne pot vedea în întuneric: migranții se luptă cu fortăreața de înaltă tehnologie a UE”. În articol se discută despre modul în care Uniunea Europeană a finanțat tehnologii avansate de supraveghere la granițe pentru a controla fluxul de migranți. Aceste investiții au inclus drone și chiar dispozitive care pot detecta bătăile inimii. Cu toate acestea, utilizarea acestor tehnologii a ridicat îngrijorări privind încălcarea drepturilor omului, deoarece migranții erau monitorizați agresiv și chiar împiedicați să solicite azil.

În noiembrie 2022, a plecat în Senegal, unde a început să își creeze o rețea de contacte, să își caute editori și să își construiască relații profesionale. Aici a lucrat la o investigație care detaliază modul în care o unitate antiterorism finanțată de Uniunea Europeană a fost utilizată ilegal de guvernul senegalez pentru a suprima protestele pro-democrație, deși inițial fusese destinată combaterii criminalității transfrontaliere.

Apoi, timp de un an, a participat la o investigație, alături de mai mulți jurnaliști, despre cum Mauritania, Tunisia și Maroc folosesc banii Uniunii Europene pentru a aresta ilegal oameni. Chiar și cei care aveau documente valabile erau ridicați de pe stradă, băgați în dube, duși în zone izolate din deșert, fără apă și mâncare, bătuți și abandonați. Acești bani europeni erau destinați opririi fluxului de refugiați către Europa.

Aceste două investigații la care a lucrat, au fost ambele finaliste la Premiul Daphne Caruana Galizia pentru Jurnalism.

A avea oportunitatea de a fi primii martori ai istoriei este atât o responsabilitate, cât și o onoare pentru orice jurnalist. Faptul că lucrăm pentru a informa publicul nu este doar o datorie, ci o misiune semnificativă pentru mine. Este o meserie care îmbină creativitatea cu rigoarea, ancheta cu scrisul, imaginile, sunetul și datele, toate acestea pentru a spune povești captivante și relevante. Prin munca noastră, avem puterea de a influența decizii și fenomene, de a contribui la schimbări pozitive și de a aduce lumină acolo unde este nevoie. Este mai mult decât o profesie – este un angajament față de adevăr și față de binele comun.

Fotografii din călătorii

Articolele sale au fost publicate în Lighthouse Reports, Al Jazeera English, New Lines Magazine, Tagesschau, Foreign Policy Magazine, Associated Press, Politico, Der Spiegel, The Guardian, Scena9, PressOne, Libertatea și multe altele.